El fondo del cuadro es de un simbolismo digno de estudio. Está en continuo «movimiento». Los manifestantes corren dirección al puerto y, más al fondo, la estampa de "Las Tres Chimeneas" del Para-lel, antigua fábrica de la luz "La Canadiense".
A la derecha, las paupérrimas viviendas del Rabal.
La historia de la pintura es la siguiente, según una crónica fechada el 17 de febrero de 1902 en "La Vanguardia":
El 16 de febrero, de tres a cuatro de la tarde, presentose un grupo de 15 a 20 huelguistas en el taller de maquinaria que don Juan Canudas posee en la barriada de Gracia. El Sr. Canudas se hallaba trabajando en ese momento en compañía de dos aprendices.
El taller tiene una puerta que da acceso a la Riera de San Miguel. A esta puerta llamaron los huelguistas. Uno de los aprendices fue a abrir. La puerta empujada por la barbarie de los huelguistas, armados todos ellos con garrotes, revólveres y puñales, asaltando el local, se dirigieron al Sr. Canudas asestándole una puñalada en el costado derecho. La herida es de pronóstico reservado. Los huelguistas fueron entonces destrozando cuanto pudieron mientras avanzaban.
Avisado por teléfono el Gobierno Civil, se dispuso inmediatamente que salieran para el lugar de los sucesos fuerzas de la Guardia Civil montada. La Benemérita encontró en la Vía Diagonal a varios grupos de obreros en actitud nada pacífica, entre ellos, los que habían agredido al Sr. Canudas. La Guardia Civil cargó sobre los mencionados grupos.
Decir tiene que, la huelga general, había sido convocada por los obreros de la metalurgia. Paralizó Barcelona durante diez días. El balance fue de 9 muertos: 7 huelguistas y 2 del somatén.
A Ramón Casas supongo debió impactarle la noticia, pues es un óleo que sale de la temática habitual del pintor. Él se dedicaba más a la pintura «cortesana», los dibujos de féminas y los bocetos de hombres con cierta raigambre cultural de Barcelona. Este es un óleo de unas dimensiones considerables. Está expuesto en el Museo de Olot y pintado sobre 1903, si la memoria no me falla.
