Fragmentos de una Historia que me pertenece. Capítulo XXV

Se cogen puntos de media.

Ese fue el letrero con el que la Engracia innauguró su lugar de trabajo, una barraca cercana  al pasaje que daba de bruces  a la carretera de Montjüic.

Sobre papel cuadriculado y letras al cartabón, quedó señalado el recinto donde las mujeres podían solventar problemas que de otra forma no habría manera de arreglar.

Lejana a nuestra chabola, la pequeña tienda de la Engracia no fue  competencia, sino una referencia para agrandar la clientela.

La una cosía y arreglaba ropa, mi madre; la otra, medias.

La Engracia tenía todo a su favor. Todo menos su nombre.

Gruesa, alta y desgarbada, mantenerse dentro del área de influencia de su alitósis era todo un riesgo.

Pero al igual que las moscas y no sabiendo el porqué, la Engracia empezó a tener una clientela que empezaba hacer cola antes de que abriera a las ocho de la mañana, de tal manera que al tiempo de ir a buscar agua a la fuente se hacía tanda para sus composturas.

Composturas que debían de ser inmediatas, tan inmeditas que a la pregunta de que para cuando querían la entrega contestaban como por regla aprendida : "para ayer".

Generalmente no había dinero para dos pares de medias y el que había,  si estas se estropeaban, era utilizado para reparar lo irremediable.

A veces, no pocas, no se sabía que era lo primordial, si rellenar las damajuanas debajo del caño de la fuente o el conseguir que la Engracia pudiera estar contigo para escuchar el porqué de aquel descosido en una media nueva y con sólo un agarrón.

Y de allí las aventuras, porque los agarrones no sólo venían de tropiezos casuales.

Las ganas de explicar sin dejar entrever daba pie a todo tipo de especulaciones. 

Habían, sin lugar a dudas, enganchones en las medias que eran más de género humano que maquinaria ajena.

Ser hijo de la Pepita, la modista de la CNT, me otorgó la libertad de estar cerca de aquella mesita que cumplía funciones de mini taller con derecho a ciertas escuchas.

Aprendí que habían diferentes tipos de media, no sólo las de nailón, sino que la licra y la seda, estas casi imposibles de dejarse ver, eran deseadas por aquella clientela que empezaba a ser fidelizada.

Y supe de otras más atrevidas y casi desconocidas a mi vista, eran las de costura, pero era más que extraño que estando presente, ninguna mujer abriera la boca para explicar cuál fue el incidente que provocó la carrera.

Y la Engracia tuvo éxito.

Tanto que acabó abriendo los domingos por la mañana haciendo competencia a Don Sebastián, el cura que por aquel entonces, y por poco tiempo, llevó la parroquia a la que decían debíamos deber y obligación de no faltar.

En más de una ocasión Don Sebastián se encaró con la Engracia por abrir los domingos a la mañana con la excusa de que los días señalados por el Señor eran prohibidos para el trabajo. Pero la Engracia, que se sabía los secretos de todas y las andanzas de casi todos, le contestaba que la vida era para dar ejemplo y no consejos, a lo que el cura se retiraba como tocado por arte de magia.

La fama de la Engracia fue creciendo en proporción a los enfrentamientos con la iglesia, ganándose el respeto del vecindario que ya no dudaba en confesarse delante de una minúscula máquina que tenía un halo mágico para las mujeres y dejaba boquiabiertos a los hombres.

De tal manera que la técnica ganaba cada domingo la partida al espíritu, cosa que a Don Sebastián le ponía de los nervios mientras que a la Engracia le dejaba indiferente.

Quizá por eso, o porque la arregladora de medias sabría alguna cosa más, vaya uno a saber, Don Sebastián estuvo poco tiempo al frente de la parroquia, cosa que a el Grabao, a su hermana la Azucena,  a Pata Palo, al Mochuelo y a mí nos vino como agua de mayo, porque Don Sebastian tenía el corazón tan corto como sus manos de largas, tanto que entre nosotros le llamábamos “el sobón”.

A la Engracia le gustaba enseñar, de tal manera que a la Azucena, la hermana de el Grabao, la tentó para un aprendizaje.

De allí salimos todos con lo básico aprendido y lo elemental aprobado.

No hubo cuento, encuentro, diálogo, carta o cita que nosotros no supiéramos.

Y entre otras muchas cosas, empezamos a entender el porqué de las pesadas largas de Don Cipriano, al que jamás se le pasaba un equilibrio en su báscula de pesas, menos cuando se tropezaba con la Jacinta, a la que siempre añadía un contrapeso en forma de patata al aligerar el plato esbozando una enigmática sonrisa.

Y de aquello, sacamos la conclusión Pata Palo, el Grabao, su hermana la Azucena, el Mochuelo y yo,  de que para los “mayores”  las medias tenían la posibilidad de abrir más puertas que las llaves del Eleuterio, el encargado de la fábrica de los jabones.